通用汽車將“很快”部署自動駕駛汽車共享服務
據(jù)國外媒體報道,一年前,當通用汽車公司以5.81億美元的價格收購Cruise Automation時,這個“美國大型傳統(tǒng)汽車制造商對小型初創(chuàng)企業(yè)的收購”模式引起了市場極大關(guān)注。但這一奇怪的收購模式很可能會是一次成功的市場運作,正如Cruise的首席執(zhí)行官凱爾·沃格特(Kyle Vogt)表示,Cruise公司的技術(shù)將會幫助通用汽車公司“很快”部署自動駕駛汽車業(yè)務。
通用汽車:密歇根Warren,一輛雪佛蘭Bolt自動駕駛汽車在通用汽車技術(shù)中心接受測試
早在2000年作為麻省理工的學生時,沃格特就開始涉足自動駕駛汽車技術(shù)領(lǐng)域,被稱為“機器人專家”。過去幾個月,他始終保持低調(diào)。但在最近接受《福布斯》雜志的采訪時,沃格特透露了Cruise公司和通用汽車的關(guān)系,以及雙方在自動駕駛汽車項目上的合作進展,和這一行業(yè)激烈的市場競爭現(xiàn)狀。
沃格特稱,“在宣布收購時,我們只是一個46人的小團隊,但現(xiàn)在我們已經(jīng)接近150人;我們之前只有一兩輛日產(chǎn)聆風的測試原型車,但現(xiàn)在我們有50輛雪佛蘭Bolt正在三個場地進行路試,分別是加州、亞利桑那、密歇根”
這些配備了360 度視覺系統(tǒng)的全電動雪佛蘭Bolt測試車輛,都采用了該公司的研發(fā)平臺,該平臺包括激光雷達、攝像頭和雷達、軟件和由Cruise公司研發(fā)的操作系統(tǒng)。同時,還有一套云通訊系統(tǒng)各位吸引人,但沃格特拒絕透露該云通訊系統(tǒng)的相關(guān)信息。
最近的駕駛測試視頻顯示,Cruise的雪佛蘭Bolt測試車輛能很好地應對舊金山的復雜路況:輕松繞過停止車輛、避讓行人、沒有人類輔助的情況下在繁忙路口轉(zhuǎn)彎。
對于路透社所報道的——2018年將有“上千輛”雪佛蘭Bolt自動駕駛掀背車在Lyft公司(由通用汽車部分持股的共享汽車公司)服務的消息,沃格特沒有明確說明,但他表示,這樣的行動并不會令人意外。
沃格特說,“我們確實已經(jīng)有合作計劃了,會按照計劃逐步出現(xiàn)。我能說的就是,合作計劃會非??斓膶崿F(xiàn),比業(yè)內(nèi)人士預想的還要快,我們計劃用非??斓氐乃俣葋泶蛟煲粋€汽車共享環(huán)境”。
但是,他依然不愿意提供關(guān)于這一計劃的準確時間和地點。去年十二月,通用汽車公司宣布,計劃在密歇根的一家工廠生產(chǎn)雪佛蘭Bolt以擴大自動駕駛汽車隊伍,并利用Cruise公司的城市測試評估項目對這些車輛進行雪地測試。
目前,大批汽車生產(chǎn)商宣布將在2020年到2021年間,開展各自不同形式的自動駕駛汽車項目。隨著自動駕駛?cè)斯ぶ悄芟到y(tǒng)的完善和關(guān)鍵硬件的成本下降,這一計劃時間(能否實現(xiàn))將取決于政府決策者。
令人驚訝的是,通用汽車對Cruise公司采取了“放手任其發(fā)展”的策略,而這一策略十分有效。
汽車行業(yè)調(diào)查機構(gòu)IHS Markit的分析師杰瑞米·卡爾森(Jeremy Carlson)主要研究洛杉磯當?shù)氐钠嚰夹g(shù),他告訴《福布斯》雜志,“與其讓Cruise公司完全融入通用汽車的官僚系統(tǒng)中,不如讓Cruise做自己的事,在沒有大型汽車制造商所表現(xiàn)出的繁瑣章程的束縛下做事。這是一個十分明智的舉動,而且在未來我們可以看到其他汽車制造商也會這么做。”
比如,英特爾公司對以色列計算機視覺公司Mobileye的收購就是最好的例子。這場交易以153億美元的價格成為自動駕駛汽車技術(shù)領(lǐng)域最大的交易之一。這英特爾公司顯然注意到了自動駕駛汽車和相關(guān)數(shù)據(jù)服務所產(chǎn)生的的巨額潛在利益,其認為在2030年前該市場的市值規(guī)模將達到700億美元。
這樣的成功案例非常多:在Cruise收購案之后,Uber以6.8億美元的的價格收購了Otto及其自動駕駛貨車團隊。福特公司承諾在接下來五年向Argo AI(一家為其自動駕駛汽車項目研究軟件和算法的創(chuàng)新企業(yè))投資10億美元。谷歌公司的自動駕駛汽車項目在去年12月被剝離為獨立的新公司W(wǎng)aymo,負責將自動駕駛技術(shù)商業(yè)化。該項目是谷歌自2009年以來在自動技術(shù)研究方面的最好投資。
去年十月,一向高調(diào)的特斯拉宣布,特斯拉將在其新款電動汽車上將預先搭載全新的自動駕駛硬件。盡管目前特斯拉的自動駕駛?cè)斯ぶ悄芎退惴ㄟ€沒準備好,但是逐漸通過固件升級會逐步完善特斯拉的自動駕駛平臺。
此外,緊隨在大型汽車零件供應商德爾菲和博世之后,似乎每個月都有一家新公司進入到自動駕駛領(lǐng)域,比如中國的百度和滴滴出行、無人車公司Zoox,,無人駕駛出租車公司nuTonomy, 自動駕駛公司Nuro.ai, 人工智能公司Drive.ai,中國和硅谷合作的創(chuàng)新企業(yè)蔚來(NIO),立足洛杉磯的電動車企業(yè)Faraday Future。
當然,沃格特正式加入通用才一年,但他明白一個事實:在汽車行業(yè),無論哪一層級,都困難重重。
沃格特說,“我們困擾于復雜研發(fā)過程和車輛量產(chǎn)的挑戰(zhàn)。不僅僅是在產(chǎn)品生產(chǎn)線上的運營困難,還有潛在的大量安全問題,像通用汽車這樣的大公司必須在將新車交付客戶之前做好檢驗工作。,”
所以,沃格特十分懷疑那些在過去幾年才出現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)公司是否能成功地將自動駕駛汽車商業(yè)化。
Cruise公司最近在舊金山駕駛測試的視頻截圖。
沃格特表示,“從投資的角度看,也許現(xiàn)在的事態(tài)還不太明朗。但在接下來的幾年,我們可能會看到某些企業(yè)被淘汰,看到真正的實力在哪里,看到那些不太成功的后續(xù)行動是怎么做的。”
他不愿意討論哪一家企業(yè)會存活下來,但他表示,毫不驚奇的是,那些和大型汽車制造商有密切聯(lián)系的初創(chuàng)企業(yè)最有可能取得長期內(nèi)的成功。
“現(xiàn)在的自動駕駛汽車市場很擁擠。在這個領(lǐng)域有太多企業(yè)了,但是幾乎沒有一家擁有通用汽車的所投入的實力。不僅是一個持續(xù)深耕的高能力技術(shù)團隊,還有多年行業(yè)經(jīng)驗,以及能夠在安全和信任方面大規(guī)模部署的實際能力。我相信我們處在一個非常好的(競爭)位置。”